每年8月，愛丁堡就成為舉世矚目的焦點，一年一度的愛丁堡國際藝術節在這裡舉辦。這段期間，觀光遊客人數達到頂峰；旅店的老闆們笑得合不攏嘴；酒吧得以合法延長營業時間，而新開張的酒吧也特別多。全愛丁堡的人都因此而忙碌、瘋狂。
藝術節的由來
二次大戰期間，歐陸藝術家面臨空前浩劫，英國格萊德堡歌劇（GlyndebourneOpera）經理RudolfBing，與許多當時英國藝術界知名人士群聚倫敦，談到藝術家在戰爭期間所面臨的困境，興起在英國本土找一個未受戰爭破壞的地方辦藝術節的念頭，冀望重新為歐洲藝術家找到一個可以互相交流的舞台，甚至創造一個可與奧地利薩爾斯堡與德國白萊特音樂季相比美的節慶。經3年籌劃，終於在1947年舉辦了第一屆愛丁堡國際藝術節（EdinburghInternationalFestival）。選擇愛丁堡，除因未受戰爭破壞，也因該城素有北方雅典的美名，城市規模也恰當。當時全歐最富盛名的音樂家，如Schnabel、Szigeti、Fournier及維也納愛樂交響樂團，都在首屆藝術節齊聚到愛丁堡，可說是相當成功的音樂季。可當時其它小型表演團體，卻在來到這城市之後被拒於表演大堂之外，於是有8家劇院憤而另組一個藝術節，即邊緣藝術節（EdinburghFestivalFringe），50年來，該組織相當爭氣地由一個被視為錦上添花的角色，躍身節慶要角。
兩大節慶之外，1950年起，軍樂遊行加入，往後，又有國際電影節、爵士與藍調音樂節、書展等，而國際藝術節也由原來強調主題音樂性，走向融和戲劇、舞蹈與平面藝術的多元綜合藝術節。
吸引眾多遊客
現在的愛丁堡藝術節
每年8月，愛丁堡就成為舉世矚目的焦點，一年一度的愛丁堡國際藝術節在這裡舉辦。這段期間，觀光遊客人數達到頂峰；旅店的老闆們笑得合不攏嘴；酒吧得以合法延長營業時間，而新開張的酒吧也特別多。全愛丁堡的人都因此而忙碌、瘋狂。
藝術節開始前一天晚上，在愛丁堡城堡門前的廣場上會舉行著名的MilitaryTattoo的表演，在這個表演上，你可以觀賞到各個國家軍樂團的不同演奏風格。中國的軍樂團曾參加了2004年的表演，獲得了廣泛的好評。這個表演的票價大概是20英鎊，並且需要提前一年訂票。而藝術節第一天在王子街上的遊行當屬藝術節最盛大的節目之一。軍樂隊的宏大氣勢，蘇格蘭風笛的獨特旋律，世界各國樂隊和舞蹈隊的助興，再加上民族服裝或超前的奇裝異服，構成一個色彩紛呈的狂歡場面。
藝術節常常吸引著來自世界各地的一流文藝團體在此舉行精彩的演出。此時到訪愛丁堡的遊客正從緊鑼密鼓的藝術節節目中選擇最愛。國際藝術節、軍樂隊分列式、爵士藝術節、國際電影節、書展等琳瑯滿目的節目令遊客眼花繚亂、應接不暇。
在愛丁堡國際藝術節期間，走在愛丁堡著名的RoyalMile上，映入眼簾的到處是洶湧的人潮和怪異的裝扮，三步一小唱、五步一大舞的人流，或打鼓、或耍寶、或演戲、或高歌，到處是演出。演員、舞者、導演、音樂家、街頭藝人和觀光遊客全打成一片，誰是誰，誰看誰似乎都不再重要了。趁著8月藝術節的熱潮，愛丁堡的眾多藝廊也不再只做靜態展示，而是讓藝術精品傾巢而出。
每年，愛丁堡的藝術節都會結束在一場煙花表演之中，城堡上放出的煙花，城堡下公園中奏響的交響樂譜成了一首藝術的詩篇，標誌著藝術節的結束，也彷彿在說明年藝術節再見。
一年一度的愛丁堡國際藝術節為愛丁堡市帶來了2000多萬英鎊的經濟收益，並且創造了4000多個工作機會。如此帶動經濟增長、提高文化水平的藝術節成就，的確可供其他各國在文化、旅遊政策上的參考。
世界五大綜藝節日之一，創立於1947年，世界歷史上最悠久、規模最大的藝術節，所邀請的參展對象包括音樂，舞蹈，戲劇各領域中的頂尖人士以及深具潛力的新秀，也被公認為世界上最具有活力和創新精神的藝術節之一，對推動全球劇場藝術蓬勃發展功不可沒。給人驚喜每年8月，愛丁堡就成為舉世注目的焦點，只因年度藝術節盛事的開鑼。這段期間，觀光客人數達到巔峰；B&B的主人們笑得合不攏嘴；pub得以合法延長營業時間，而新開張的pub也特別多，哪怕只為短短三週的壽命；全愛丁堡的人都因此而忙碌、瘋狂。
此時到訪愛丁堡的遊客恐怕要為住宿大傷腦筋，不過最麻煩的莫過於從緊鑼密鼓的藝術節節目中選擇最愛，何止是千挑萬選。無論是國際藝術節（EdinburghInternationalFestival）、國際藝穗節（EdinburghInternationalFringeFestival）、軍樂隊分列式（MilitaryTattoo）、爵士藝術節（InternationalJazzFestival）、國際電影節（FilmInternationalFestival）、書展（BookFestival）...琳瑯滿目的節目，滿手的宣傳單和滿街遊走的活廣告，時時在挑逗你那顆驛動的心，教你不心動也難！
尤其是走在皇家哩路（RoyalMile）上，管制的交通、洶湧的人潮、怪異的裝扮，三步一小唱、五步一大舞的，或打鼓、或耍寶、或演戲、或高歌，處處是秀處處秀！演員、舞者、導演、音樂家、街頭藝人和觀光客全打成一片，誰是誰，誰看誰似乎都不再重要了，如何把握有限的時間，趕場有意思的秀才是最迫切的。
趁著8月藝術節的熱潮，愛丁堡的眾多藝廊也不再沈默只做靜態展示，藝術精品傾巢而出，近來有研究報告指出藝術節為愛丁堡帶來二千多萬鎊（約一億新台幣）的經濟收益，並且創造了四千多個工作機會。如此帶動經濟成長提昇文化水平的藝術節成就，的確可供其他各國在文化、觀光政策上的參考。
準備好你的錢，豎起你的耳，睜亮你的眼，愛丁堡藝術節等你光臨。提醒你，先打理好住宿，要不就住到格拉斯哥吧！
城市舉辦藝術節早不是新鮮事，但聲譽之隆勝過愛丁堡藝術節的不多。連續58屆歷久不衰，每年8月藝術節期間，愛丁堡的大小飯店、旅社全部爆滿，要想一睹藝術節風采，至少需提前2個月預訂住處。愛丁堡藝術節何來如此魅力？
夏有幸參加愛丁堡藝術節，首先被深深吸引的是這座城市獨特的文化韻味。這是一座很有氣魄的城市，借勢於火山、丘陵與峽谷而建，市中心兩條主要大街隔峽谷相望，一條是帶有中世紀古韻的皇哩大道，從矗立於死火山口上的古城堡，通往亞瑟王寶座山腳的霍利魯德王宮。另一條是王子街，是200年前建的新市區，如今是最繁忙的交通要道及商業中心。兩座大橋將峽谷兩邊連為一體，谷底綠地公園與橋連接處是文化廣場，蘇格蘭國家畫廊、蘇格蘭皇家博物館等常有許多藝術瑰寶展出。今年藝術節期間熱展的，是以“提香時代”為題的意大利文藝復興時期珍貴藏品。在霍利魯德王公對面新建的議會大廈則是非常前衛的建築設計。愛丁堡藝術節的7個藝術節就是在這樣的城市、街區裡展開。有人把愛丁堡譽之為歐洲最優雅的城市。這優雅就來自於它的尊重歷史、鼓勵創新的底蘊。
開放性特點開放性是藝術節的第一個特點。藝術節期間走進這座城市，撲面而來的是五光十色無處不在的外圍藝術節表演。劇場、影院、大小廣場、街頭、餐館，甚至洗衣店、電梯間、汽車裡，只要自己能找到演出場地，儘管前來參與競爭。這是藝術節組委會採取的鼓勵創新的包容態度。表演從前衛藝術到傳統雜耍甚至另類的內容應有盡有。只要受歡迎的表演便能進入劇場、電影院等有票房收入的演出場所，優秀的節目還可獲得藝術節獎。這種特殊的藝術氛圍，每年吸引世界各地2.5萬多名表演者自費前來，在整個藝術節期間的1700多場演出中，外圍藝術表演佔了1600場。許多年輕人就是從這裡獲獎而進軍演藝圈的。我們在小劇場觀看了磁鐵樂隊精彩的無樂器演唱，他們就是7年前藝術節時從愛丁堡街頭走出來的，現在已經頗有名氣。
但真正能稱為愛丁堡藝術節靈魂的，卻是兩大經典。其一，是獨具民族特色的軍樂團表演。它以穿著不同顏色蘇格蘭傳統花格呢服裝的風笛隊為主，在愛丁堡古堡廣場表演軍樂和分列式。蘇格蘭地處英倫北部，山地和惡劣氣候形成那裡部落民族剽悍武勇的性格。自羅馬入侵不列顛開始，蘇格蘭的歷史就是抵禦外侮的血淚史。曾經不可一世的羅馬人從未能征服蘇格蘭人，甚至英格蘭與蘇格蘭的連年戰爭，蘇格蘭也沒有被打服過。遍布蘇格蘭的古城堡，大部分是建在山頂上的軍事要塞。因此，當幾百名風笛手威武地在古堡前奏樂列隊時，其蘇格蘭古戰場的歷史悲壯和民族自豪感攝人心魄。記者觀看軍樂團演出的當晚，大雨滂沱，那些被雨水浸透的蘇格蘭格呢至少加重一倍，但軍樂隊一招一式不受任何影響，更彰顯出蘇格蘭人頑強的民族性格，近千人的觀眾席上無一人退場。正是這種民族特色使其獨具魅力，愛丁堡所有藝術節的內容每年都是全新的，只有軍樂團表演沒有大的變化，從1950年首演，每年23場，場場爆滿。
其二，國際藝術節中的精選劇目，每年都是愛丁堡主要劇場的主角。這是愛丁堡藝術節的品位。今年國際藝術節最熱門的演出，是威爾第的著名歌劇《游吟詩人》和德彪西的《普萊雅斯與梅麗桑德》。這兩部逾百年而不衰的名劇，以對人性敏銳、深刻的揭示與表現緊緊抓住了觀眾。雖然它們是藝術節期間的最高票價，但提前一個多月演出票就已訂購一空。還有《安德洛瑪克的悲劇》、《塞莉斯泰因》、《作曲家,歌手,廚師和罪犯》、《陽光下沉重的愛》等古典劇，以及美國西部芭蕾等許多優秀劇目，無論是古典還是現代，或深沉或詼諧，各大劇院的經典節目，構成藝術節精品薈萃。人們常說，陽春白雪曲高和寡。但真正傳世的藝術精品並不會缺少觀眾。有專家對10—12歲孩子進行音樂啟蒙訓練時發現，孩子們從流行音樂中得到娛樂，從古典音樂中受到更深的情緒影響和刺激。孩子們純潔的反應或可使人把一些道理看得更清楚。
愛丁堡藝術節是開放的，但不媚俗；是商業的，但不失品位。在對待通俗藝術、民族藝術和經典藝術上，愛丁堡藝術節的組織者顯示了他們的內力。
在過去的半個多世紀裡，藝術節這種在一段時間內高密度地進行藝術文化演出的形式經歷了快速的發展，其中歐洲很多國家在二戰後將藝術節視為從精神上修復國民在戰爭中受到創傷的方式之一，英國的愛丁堡國際藝術節就是其中之佼佼者。 1947年第一屆藝術節舉行時，當時的藝術節總監魯道夫•彬爵士不僅要關心歌劇演員的選角和交響樂團的巡演安排，還得操心酒店怎麼才能更換被砲彈震碎的玻璃窗以及飯店是否有足夠的食物來迎接客人。然而當藝術節開幕後，從蘇格蘭各處甚至是倫敦來的馬車將會場周圍的街道擠得水洩不通，人們蜂擁而至，藝術節獲得了巨大的成功—這就是愛丁堡“節慶之都”歷史的起點，自此之後60多年來，通過保持只有受邀節目才可演出的“邀請制”，愛丁堡國際藝術節始終堅持著自己的宗旨—“將世界頂尖的藝術表演帶到蘇格蘭，也為蘇格蘭頂尖的表演提供一個國際化的舞台”。一磚一瓦地，它為自己構建起了在表演者和觀眾間良好的國際性聲譽；然而更重要的則是它逐漸摸索出了自己一套藝術節操作方法，使得它得以一年又一年地將藝術家們帶到愛丁堡，並且幫助他們把最好的演出呈現給觀眾。當觀眾們在劇院里為舞台上的藝術家起立鼓掌的時候，支撐這一切並使這一幕得以實現的正是在幕後默默運轉的管理團隊。
英國「愛丁堡國際藝術節」和法國「亞維儂藝術節」同樣是創立於1947年，兩者同時是世界歷史最悠久、規模最大的國際性藝術節。兩個藝術節之間所不同的是：「愛丁堡國際藝術節」所邀請的對像是音樂、舞蹈、戲劇並重，「亞維儂藝術節」則是以戲劇為主。被公認為目前最重要藝術慶典活動之一。
「愛丁堡國際藝術節」主辦當局相信藝術節所安排的節目，應該儘可能具有世界一流的藝術水準，期使藝術節本身能豐富並活躍歐洲、英國，甚至蘇格蘭等地的文化生活，促進人類性靈的發展與交流。
由藝術節來帶動城市的發展
「愛丁堡國際藝術節」的資金來源十分廣泛，它有來自票房收入與政府補助等項目：三成四的資金來自愛丁堡市議會和蘇格蘭藝術評議會，三成三來自票房，另外有二成七來自企業贊助而其他盈餘。平時，「愛丁堡國際藝術節」的全職員工大約有20名；在八至九月藝術節進行期間，則有兩百多名臨時職員。
在「愛丁堡國際藝術節」的影響下，愛丁堡當地也發展出許多其他不同特色的藝術節；例如規模最大的愛丁堡藝穗節，愛丁堡軍事圖騰藝術節，爵士藝術節，電影藝術節，和書展等等。這些藝術節雖然和「愛丁堡國際藝術節」愛丁堡國際藝術節都分屬不同的管理單位；不過，近年有項研究調查顯示，這些藝術節也為愛丁堡帶來了二千多萬英鎊的經濟收益，並且創造出四千多個工作機會。
一個城市因為一個藝術節而聞名於世，同時還帶動了地方社會與經濟的發展，並進而影響了當地文化與藝術的發展；「愛丁堡國際藝術節」的成功，的確帶給許多以城市命名的藝術節許多的啟示。
愛丁堡國際藝術節是由一系列節慶所組成的，其中包含七大文化節：愛丁堡國際藝術節、愛丁堡邊緣藝術節、愛丁堡國際圖書節、愛丁堡國際電影節、愛丁堡皇家軍樂節、愛丁堡多元文化節以及愛丁堡國際爵士樂節，這七大文化節讓愛丁堡藝術節更加熱鬧，規模更龐大。這七個獨立的文化節慶各自擁有不同特色，像是愛丁堡邊緣藝術節就是以前衛、獨樹一格的風格來吸引觀眾，愛丁堡皇家軍樂節則是一場大型娛樂饗宴，大人小孩都十分喜愛，而且今年愛丁堡軍樂節除地主國的演出外，還有愛爾蘭、蒙古、紐西蘭、韓國、墨西哥等國外團隊參加，是全世界最大的軍樂表演節慶。在這個盛典中，來自英國及世界各地的知名的藝文團體和表演者，都會受邀至愛丁堡表演。其中項目包含了電影、音樂、舞蹈和戲劇，每年總共有超過25萬名的藝術家及表演者受邀演出，吸引的遊客數更是超過百萬。